Cidade onde o moderno e o antigo convivem em paz, São Carlos é um dos municípios paulistas que cresceu em ritmo acelerado nas últimas décadas, seja na população (hoje com 220 mil habitantes) ou na produção cientifica e industrial. Não é por acaso que os moradores costumam denominá-la "Capital da Tecnologia". Sede da Universidade Federal de São Carlos (Ufscar) e com dois campi da Universidade de São Paulo (USP), São Carlos se tornou não só uma cidade universitária e de cientistas, como atraiu empresas de pesquisa, a exemplo da Embrapa e da Fundação ParqTec. Pela excelência profissional, conquistou também gigantes da indústria como Volkswagen, Faber Castell e Electrolux. Com o quinto maior PIB per capita do Estado, a “Terra das Araucárias”, a 240 km da capital, tem comércio e noite pulsantes. Não bastasse isso, também guarda cachoeiras, delícias das fazendas e belas paisagens fora de seu perímetro urbano.

O que fazer em São Carlos:

Durante o dia, banhos de cachoeira, boia-cross, cavalgadas e caminhadas em fazendas históricas são opções para aproveitar a área rural - entre elas a Pinhal e a Estância Ecológica Vale do Quilombo. Um ponto turístico a se visitar é o Santuário da Babilônia, uma pequena igreja rural que guarda a imagem de Nossa Senhora da Conceição Aparecida que foi encontrada, segundo conta a tradição local, sob uma árvore intacta, após um incêndio destruidor no bairro da Babilônia. À noite, escolhe-se entre contar estrelas no Observatório Astronômico da USP ou se divertir em um dos bares da região.

O que visitar em São Carlos:

Basta percorrer a Avenida São Carlos, a Rua 13 de Maio e a Conde do Pinhal para avistar boa parte das jóias arquitetônicas. Ali estão a Escola Álvaro Guião (1916), a sede social do São Carlos Clube, os palacetes Bento Carlos, Visconde Cunha Bueno (que hospedou D. Pedro II em 1886) e Conde do Pinhal (1893), além da bela Catedral com cúpula que imita a da Basílica de São Pedro de Roma, na Itália. Fora deste circuito, procure a casa em que viveu Euclides da Cunha, a atual Câmara Municipal e a antiga estação ferroviária (hoje museu). Para encerrar, o Museu da TAM conta a história da aviação.