Cidade fortemente identificada com o cultivo da cana-de-açúcar e a indústria sucroalcooleira, Santa Bárbara d' Oeste carrega essa vocação desde sua fundação, em 1817. Região de lavradores simples, Santa Bárbara só modificou um pouco seu perfil com a chegada de imigrantes norte-americanos, fugidos da Guerra de Secessão a partir de 1867, que trouxeram aos campos modernas técnicas de cultivo. Quinze anos depois, coube ao major João Frederico Rehder direcionar de vez a aposta na cultura da cana-de-açúcar, criando o primeiro engenho do município e inaugurando, em 1899, a destilaria de álcool. Mas, embora a história e a economia da cidade estejam fortemente vinculadas à cana, não é ela a responsável pela principal curiosidade de Santa Bárbara: foi ali, a 130 km da capital, que se produziu o primeiro automóvel brasileiro, a Romi-Isetta.

O que fazer em Santa Bárbara D'Oeste:

Passear pelos redutos rurais de Santa Bárbara pode render boas surpresas ao paladar: é nos bairros Caiubi e Santo Antônio do Sapezeiro que se concentram os restaurantes típicos. Em Caiubi ainda é possível estender o passeio até as capelas de São Sebastião e de Nossa Senhora das Graças. Já no Sapezeiro, famoso pelas lingüiças, aproveite para apreciar as casinhas antigas e se refrescar na cachoeira. Aos fins de semana, os barbarenses gostam de andar de barco no Parque das Águas, caminhar nos parques dos Ipês e do Araçariguama e nadar no "Buraco do Padre", como é conhecida a Voçoroca do Monjolo Velho.

O que visitar em Santa Bárbara D'Oeste:

A imigração norte-americana é a responsável por dois dos atrativos de Santa Bárbara: o Cemitério dos Americanos, que abriga festas regadas a muito jazz e comidas típicas; e o Museu da Imigração, antigo prédio da cadeia municipal (final do século 19), que conserva a memória destes imigrantes. Além destes pontos, visite a estação ferroviária central (hoje estação cultural), a Igreja Matriz de Santa Bárbara (1918), que fica na Praça Coronel Luiz Alves (palco de shows da cidade), e a Usina Santa Bárbara, desativada em 1995 e hoje local de eventos artísticos.