Terra do peixe frito, da pamonha, da cana-de-açúcar e da cachaça. Assim é Piracicaba, cidade a 165 km da capital paulista que também ganhou notoriedade por sediar, desde 1974, o Salão Internacional de Humor, reunindo cartuns, charges e tiras de várias partes do mundo. Considerada uma cidade de muitos jovens, Piracicaba faz jus a este espírito: é local de salto de pára-quedas e de vôos de balão. Parte da população jovem deve-se aos campi da Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz, da Universidade Metodista, da Faculdade de Odontologia (Unicamp) e da Escola de Engenharia. E como uma coisa puxa a outra, a noite piracicabana acaba oferecendo bares e danceterias que atraem público dos municípios vizinhos. Durante o dia, as atrações são ditadas pelo Rio Piracicaba e pelas construções históricas – o Engenho Central, a Capela de Monte Alegre e a Casa do Povoador.

O que fazer em Piracicaba:

Sair de Piracicaba sem experimentar um peixe frito ou na brasa, enquanto aprecia o Rio Piracicaba, é quase sacrilégio. Aliás, a vista do salto do rio é ainda mais bonita da passarela pênsil ou do Parque do Mirante, para quem quiser enfrentar uma caminhada. Dá até para pescar no rio, já que pescadores da Rua do Porto vendem o material. É por ali que fica o Parque da Rua do Porto, onde concentram-se restaurantes e são realizados campeonatos de balonismo, canoagem e pesca. Voar de balão é um passeio bem requisitado, mas quem quer mais emoção pode saltar de pára-quedas.

O que visitar em Piracicaba:

O Engenho Central (1881) é o maior marco arquitetônico de Piracicaba e é nele que são realizados o Salão do Humor e vários eventos artísticos. Outros símbolos são a Casa do Povoador, construção em taipa de pilão que abriga exposições, e o Casarão do Turismo, antiga olaria no calçadão da Rua do Porto – ao seu lado fica a feirinha da Praça dos Artistas. Bela também é a Capela de São Pedro de Monte Alegre (1937), com interior de Alfredo Volpi. O passeio pede ainda uma visita ao Museu da Água (1887) e ao Museu Histórico Prudente de Moraes.