Cidade que surgiu no rastro da expansão cafeeira para o noroeste paranaense, Maringá foi fundada apenas em 1947. Povoada por iniciativa da Companhia Melhoramentos Norte do Paraná, que atraiu especialmente migrantes mineiros e paulistas, além de muitos japoneses, a cidade que fica a 434 km de Curitiba foi projetada e guarda em seu plano urbanístico os traços do arquiteto Jorge Macedo Vieira, o mesmo que projetou o município de Serra Negra (SP) e o bairro paulistano do Jardim Paulista. Considerado arrojado para a época, o projeto de 1945 exibia avenidas largas, muitas praças, árvores (que deram à cidade uma cobertura vegetal de 40 m² por habitante) e espaços pré-definidos para o zoneamento industrial, comercial e residencial, de ricos e pobres. Com mais de 300 mil habitantes, ela é hoje uma das principais cidades paranaenses e, na falta de uma história centenária, ostenta símbolos do modernismo como a Catedral, com torre cônica de 114 m de altura.
O que fazer em Maringá:
Impossível fugir da imponência da torre cônica da Catedral de Maringá, oficialmente
chamada de Basílica Menor de Nossa Senhora da Glória. Com 114 m de altura, arquitetura
moderna e arrojada – e espelhos d’água, chafariz e fontes luminosas à sua volta
–, a catedral é o cartão-postal da cidade. Outros prédios religiosos interessantes
são a Capela Santa Cruz, em madeira; o Templo Budista Jodoshu Nippakuji, feito sem
uso de pregos ou parafusos; a Mesquita Muçulmana e seu mirante; e a Capela Diocesana
Nossa Senhora de Fátima e sua gruta subterrânea.
O que visitar em Maringá:
Pescar no lago do Parque Alfredo Werner Nyffeler, caminhar pelo Bosque das Grevíleas,
andar de pedalinho no Parque Ingá (que abriga o Jardim Imperial Japonês, feito em
homenagem ao Imperador Akihito e sua esposa Michico em 1978), se divertir no Tropical
Waterpark Internacional, com suas piscinas de ondas e tobogãs aquáticos, ou testar
as propriedades medicinais das águas nas Thermas de Maringá. No final do dia, ver
o pôr-do-sol na Praça Pio XII (do “Cogumelo”) e, mais tarde, aproveitar os bares
das imediações da Praça Manoel Ribas. No mês de março, vale uma visita à feira agropecuária
Expoingá, que tem leilões e rodeio.