Impulsionada pelo petróleo (85% da produção nacional) e pelo gás natural (47% do que é gerado no Brasil), a cidade de Macaé apresentou crescimento econômico de 600% nos últimos dez anos. Mas não é só nas cifras que a indústria petrolífera modificou a antiga vila de pescadores. No mesmo período, a oferta de oportunidades atraiu gente de todo o País, fazendo triplicar a população do município, que já ultrapassa os 200 mil habitantes.

O potencial energético também é garantido pelas duas usinas termelétricas (El Paso e Norte Fluminense), enquanto a infra-estrutura se destaca pela ligação direta à BR-101 e pela presença do maior aeroporto em número de decolagens de helicópteros.

Na agricultura, a região é forte nas produções de feijão, aipim, inhame e banana. O rebanho bovino é o segundo maior do estado, voltado, principalmente, à produção de leite. A pesca, que no passado foi a principal atividade da cidade, ainda é responsável por aproximadamente 15 mil empregos e exporta para os Estados Unidos e para a Suíça.

O que fazer em Macaé:

Com o turismo de negócios já consolidado, Macaé busca agora atrair outro tipo de visitante. Para isso, conta o fato de estar cercada de belezas naturais. São 11 km de praias, lagoas costeiras e santuários ecológicos. Na região serrana, há rios com corredeiras e dezenas de cachoeiras, ideais para a prática de esportes radicais. Além disso, as montanhas oferecem cenários perfeitos para escaladas e downhill (descida de bicicletas). A Praia dos Cavaleiros é a mais badalada, com bares e restaurantes. Outro paraíso ecológico é o Arquipélago de Santana, área de proteção ambiental. São três ilhas (Santana, do Francês e Ilhote Sul) que servem de abrigo para aves migratórias, além de uma rica flora.

O que visitar em Macaé:

Para quem busca história, Macaé guarda vários monumentos como o Palácio do Legislativo, o Castelo Monte Elísio, o Farol Velho, o Forte Marechal Hermes e o Palácio dos Urubus. Já para aqueles que buscam contato com a natureza, a dica é curtir atrações como a Lagoa de Imboassica, as cachoeiras e piscinas naturais do distrito de Sana e as corredeiras do distrito do Glicério, ideais para a prática de rafting e “boiacross”. Macaé também é sede do Parque Nacional de Jurubatiba, único do País voltado para a preservação da vegetação de restinga.