Localizada no interior de São Paulo, Franca é a capital nacional do calçado masculino (é a maior produtora e exportadora brasileira deste item do vestuário). Mas a economia da cidade também se destaca pela cultura cafeeira e plantações de orquídeas. Apesar da população de pouco mais de 280 mil habitantes, Franca tem comércio de cidade grande, duas universidades, shoppings e vida noturna agitada. Além disso, está próxima (apenas 145 quilômetros) do famoso balneário mineiro de Araxá, conhecido pelas águas terapêuticas e sabonetes de lama. A distância para a capital paulista é de 388 quilômetros.

O que fazer em Franca:

Conhecer o Shopping dos Calçados e comprar ao menos um par de sapatos é roteiro quase obrigatório para quem passa por Franca. Entre os outros destinos mais procurados pelos visitantes estão o Horto Florestal e o Jardim Zoobotânico, onde também funciona o Orquidário Municipal. Quem deseja praticar atividade física junto à natureza tem ainda a opção do Parque de Exposição Fernando Costa, que oferece lago artificial e trilhas. Distante 60 km da cidade, a Represa do Peixoto integra o complexo hidrelétrico de Furnas e está propícia aos esportes náuticos, passeios e pescarias. Os mais aventureiros podem praticar canioning na Cachoeira do Bartolo, que tem 45 metros de altura.

O que visitar em Franca:

Além de um museu Histórico Municipal e outro da Imagem e do Som, Franca também tem um acervo exclusivamente dedicado ao símbolo local: o sapato masculino. O Museu do Calçado funciona de terça a domingo, mas não é a única atração da cidade. Um dos mais antigos monumentos locais é o Relógio de Sol, peça de 1886 em mármore. Outras construções históricas são a Fonte Água da Careta (datada da época dos bandeirantes), o Prédio dos Correios (1852), o Cemitério da Saudade (1855) e a antiga Estação Ferroviária (1887).