Cidade da Baixada Fluminense, Duque de Caxias é o berço da escola de samba Acadêmicos do Grande Rio, que em 2007 contou a história do município na Sapucaí. Povoada desde o século 16, cresceu com a cultura canavieira e foi rota de passagem dos trens que levavam mercadorias à capital. Acabou virando cidade-dormitório e só largou esse título por causa do desenvolvimento do comércio e da indústria – hoje, é o segundo maior parque industrial do Estado, abrigando inclusive uma refinaria da Petrobras.

Apesar da posição estratégica que favorece o escoamento da produção, com a BR-040 (Rio-Juiz de Fora), Duque de Caxias vive o caos no centro, com ruas sempre congestionadas – reflexo, em parte, do movimentado comércio. Até mesmo aos domingos, já que um dos principais programas do caxiense é a feira livre que toma quase 2 km das ruas com barracas e produtos nordestinos.

O que fazer em Duque de Caxias:

Colada a Petrópolis e Nova Iguaçu, Duque de Caxias acaba compartilhando áreas de reserva ambiental com as vizinhas. É o caso da Reserva do Tinguá, que tem cachoeiras e trilhas, e da Área de Proteção Ambiental (APA) de Petrópolis, com trekking ao Pico do Alcobaça. Mas a cidade também tem atrações próprias: o Parque da Taquara, com trilhas que levam a cachoeiras e piscinas naturais. Aos domingos é forte o movimento na Feira de Caxias, que há mais de 50 anos é ponto de encontro para beber, comer pratos nordestinos, comprar de panelas a calçados e cair no forró.

O que visitar em Duque de Caxias:

Boa parte do patrimônio histórico de Duque de Caxias está em ruínas, e são elas as maiores atrações. Na Fazenda São Bento, marco da colonização no vale do Rio Iguaçu, há o que sobrou da casa grande e de uma capela do século 17. Na Fazenda São Paulo, sede do Museu Histórico (1972), estão as fundações da casa onde nasceu Duque de Caxias, em 1803. Já o distrito de Xerém guarda as ruínas da Capela Santa Rita da Posse (séc. 18). Melhor preservada está a Igreja Nossa Senhora do Pilar (1720), com altar barroco de madeira pintado a ouro.