Distante 570 km de São Paulo, a cidade de Araçatuba já foi conhecida como "terra do boi gordo". Hoje, boa parte dos pastos foi convertida em plantações de cana-de-açúcar, voltadas principalmente à produção de etanol (álcool combustível). Surgido no início do século 20, de um acampamento provisório montado pelos funcionários que trabalhavam na construção da estrada de ferro que ligaria Bauru a Itapura, o povoado de Araçatuba cresceu vertiginosamente, tornando-se, em menos de um século, uma das principais cidades da região Noroeste do estado paulista, onde também se destacam a criação de avestruz e o setor de confecções. Outros fatores que impulsionam a economia local são as presenças do gasoduto Brasil-Bolívia, a hidrovia Tietê-Paraná, a duplicação da Rodovia Marechal Rondon, o aeroporto de padrão internacional e a ferrovia Novo Oeste.

O que fazer em Araçatuba:

Uma visita ao Museu Histórico e Pedagógico Marechal Cândido Rondon permite ao visitante conhecer melhor a saga de Araçatuba. O acervo é formado por documentos históricos da cidade e da Estrada de Ferro NOB, coleção numismática, cerâmica, objetos indígenas e obras de Marechal Rondon. O clima quente e abafado da região é um convite a uma tarde no balneário local, que oferece 11 piscinas térmicas, toboáguas, saunas, salões de jogos, restaurante, lanchonetes e quiosques com churrasqueiras.

O que visitar em Araçatuba:

Com 6 mil m², o Zoológico Flávia Leite Ribeiro tem mais de 1.100 animais, além de boa infra-estrutura de lazer. Outro passeio interessante é a Fazenda Avestruz, onde o visitante fica conhecendo todo o processo de criação dos animais e também aprende sobre o treinamento para o uso deles em corridas.